Specchi montati all'esterno della carrozzeria del veicolo per fornire una visione delle aree dietro e ai lati del veicolo.
Nella tecnologia moderna, gli specchietti retrovisori esterni elettronici-noti come Camera Monitor Systems (CMS)-acquisiscono filmati in tempo reale-delle aree laterali e posteriori tramite telecamere esterne e visualizzano le immagini sugli schermi interni, fungendo da sistema di visione intelligente che fornisce un campo visivo indiretto.
Gli specchietti retrovisori esterni sono dispositivi installati su entrambi i lati di un veicolo per monitorare le condizioni del traffico dietro, accanto e sotto il veicolo. Il concetto risale all'inizio del XX secolo; furono utilizzati per la prima volta nelle auto da corsa nel 1911 e nel 1921 Elmer Berger ottenne un brevetto e ottenne la produzione in serie, segnando la nascita ufficiale degli specchietti retrovisori esterni per i veicoli di consumo. Fornendo ai conducenti un campo visivo indiretto, fungono da componente fondamentale per la sicurezza di guida; la loro installazione è imposta dalle normative dei paesi di tutto il mondo e esistono chiari standard di settore per quanto riguarda il loro campo visivo.
Con i progressi tecnologici, sono entrati in uso gli specchietti retrovisori elettronici (CMS). Il 1 luglio 2023, la Cina ha implementato il nuovo standard nazionale GB 15084-2022, che definisce i requisiti tecnici per i CMS e ne autorizza l’uso in sostituzione degli specchi ottici tradizionali. I CMS operano utilizzando un sistema di telecamere e display, offrendo vantaggi come un campo visivo più ampio, una ridotta suscettibilità alle condizioni meteorologiche e una minore resistenza al vento.